Thomas Holcomb adalah salah satu militer dan politisi AS paling terkemuka dan berbakat di awal abad ke-20. Rekam jejak dan penghargaannya akan mengesankan setiap penikmat sejarah seni bela diri.
Biografi
Holcomb lahir pada 5 Agustus 1879 di New Castle, Delaware, salah satu dari empat bersaudara. Ibunya adalah Elizabeth Hindman Barney, putri Kapten Angkatan Laut AS Nicholas Barney, ayahnya adalah Thomas Holcomb, seorang pengacara dan pembicara dari Delaware State House of Representatives. Holcomb bersekolah di sekolah swasta sampai keluarganya pindah ke Washington pada tahun 1893 untuk bekerja di Departemen Keuangan AS selama masa jabatan kedua Cleveland sebagai Presiden. Holcomb lulus dari Western High School pada tahun 1897. Kursus pelatihan juga termasuk latihan seragam, dalam pelajaran ini Holcomb berkenalan dengan disiplin militer.
Ayah Holcomb meyakinkannya untuk mengejar karir di bidang bisnis. Pada tahun 1898 ia mengambil pekerjaan sebagai pegawai di Bethlehem Steel di Sparrow Point, Maryland, dan bekerja di sana selama dua tahun.
Karier
Pada 13 April 1900, Holcomb direkrut menjadi Korps Marinir dan dipromosikan menjadi letnan dua. Dari September 1902 hingga April 1903, Holcomb bertugas di batalion Korps Marinir yang ditugaskan ke Skuadron Atlantik Utara. Pada tahun 1902, ia memenangkan Kejuaraan Senapan Jarak Jauh di Montreal, Kanada. Pada tanggal 3 Maret 1903, ia dipromosikan menjadi letnan satu dan memimpin komando Korps Marinir, yang menjadi juara pada tahun 1911. Dari April 1904 hingga Agustus 1905 dan dari Oktober hingga November 1906, ia bertugas di Kepulauan Filipina.
Dari September hingga 1905 hingga September 1906, Holcomb bertugas sebagai penjaga kedutaan di Beijing. Pada 13 Mei 1908, ia dipromosikan menjadi kapten dan dari Desember 1908 hingga Juli 1910 ia terus bertugas di penjaga kedutaan di Beijing. Dia kemudian diangkat atase komando menteri Amerika untuk studi bahasa Cina, dan menjabat di posisi ini sampai Mei 1911. Pada bulan Desember 1911 ia kembali ditugaskan ke kedutaan di Beijing, di mana ia terus belajar bahasa Cina., dan tetap di kedutaan sampai Mei 1914.
Dari Oktober 1914 hingga Agustus 1917, Kapten Holcombe menjabat sebagai inspektur pelatihan senapan. Dalam posisi ini, ia dipromosikan menjadi mayor pada 29 Agustus 1916. Pada 11 November 1916, ia menikah dengan Beatrice Miller Clover, putri Laksamana Richardson Clover. Komandan korps, Mayor Jenderal George Barnett, dan istrinya mengundang mereka untuk makan siang di kediaman komandan pada kesempatan ini.
Dari Agustus 1917 hingga Januari 1918, Mayor Holcomb memimpin Batalyon ke-2, Resimen Marinir ke-6 di Barak Korps Marinir di Quantico, Virginia, bersiap untuk dinas di luar negeri. Dari Februari 1918 ia bertugas di Pasukan Ekspedisi Amerika di Prancis, di mana ia dipromosikan menjadi letnan kolonel pada 4 Juni 1920. Dari Agustus 1918, ia memimpin batalion kedua dan merupakan orang kedua yang memimpin Resimen Marinir ke-6, berpartisipasi dalam pertahanan Aene (di Château-Thierry), ofensif Ene-Marne (yang disebut serangan musim semi) di Soissons, bertugas di sektor Marbach, berpartisipasi dalam serangan San Miel, serangan Meuse-Argonne (di Champagne dan di hutan Argonne) dan pawai ke Rhine di Jerman setelah penandatanganan gencatan senjata.
Holcomb terkenal karena Distinguished Service di Prancis, ia menerima Salib Angkatan Laut, Bintang Perak dengan Tiga Daun Ek, Penghargaan untuk Layanan dari Panglima Angkatan Ekspedisi Amerika (AEF), Hati Ungu, dan disebutkan tiga kali dalam perintah umum untuk Divisi 2 AEF. Pemerintah Prancis menganugerahinya Legion of Honor Cross dan tiga salib militer dengan daun palem.
Dari September 1922 hingga Juni 1924, ia memimpin barak Korps Marinir di Pangkalan Angkatan Laut di Teluk Guantanamo, Kuba. Setelah kembali ke Amerika Serikat, ia ditugaskan ke Sekolah Staf dan Komando di Fort Leavenworth, Kansas. Setelah menyelesaikan kursus dengan pujian pada Juni 1925, ia ditugaskan ke departemen pelatihan operasional markas utama Korps Marinir, di mana ia tinggal hingga Juni 1927.
Dari Agustus 1927 hingga Februari 1930, Holcomb memimpin detasemen Korps Marinir yang menjaga misi diplomatik di Beijing, Cina. Pada 22 Desember 1928, ia dipromosikan menjadi kolonel. Pada Juni 1930 ia memasuki kursus senior di Naval College, yang ia lulus pada Juni 1931. Ia kemudian dikirim ke Army War College dan lulus pada tahun berikutnya.
Dari Juni 1932 hingga Januari 1935, sebelum dipromosikan menjadi Brigadir Jenderal, Holcombe bertugas di Direktorat Operasi Angkatan Laut Departemen Angkatan Laut. Pada 1 Februari 1935, ia dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan hingga November 1936 menjabat sebagai komandan Sekolah Korps Marinir di Quantico, Virginia.
Pada tanggal 1 Desember 1936, Holcomb kembali ke Markas Besar Korps Marinir dan mengambil posisi Komandan Korps.
Pada bulan April 1941, komando angkatan laut mengadakan dewan besar tentang perluasan Korps. Holcomb mengatakan bahwa orang kulit hitam tidak diizinkan untuk bertugas di Marinir. Dia berkata: "Jika muncul pertanyaan: siapa yang akan berada di korps - 5 ribu orang kulit putih atau 250 ribu orang kulit hitam, saya lebih suka memilih orang kulit putih."
Setelah dipromosikan menjadi letnan jenderal pada 20 Januari 1942, Holcombe menjadi perwira tertinggi yang pernah memimpin korps sebelum dia.
Pada tanggal 4 Agustus 1943, Letnan Jenderal Holcomb mencapai usia pensiun, tetapi Presiden Franklin Roosevelt mengumumkan bahwa dia akan meninggalkannya sebagai komandan sebagai pengakuan atas pengabdiannya yang terhormat. Holcomb terus menjabat sebagai komandan hingga 31 Desember 1943, ketika ia digantikan oleh Letnan Jenderal Alexander Vandergrift.
Selama tujuh tahun masa jabatan Holcomb sebagai komandan, jumlah Korps Marinir meningkat dari 16 ribu menjadi sekitar 300 ribu. Pada 13 Februari 1943, ia secara resmi mengumumkan bahwa wanita dapat bertugas di jajaran korps, tanggal ini diperingati sebagai ulang tahun wanita di Korps Marinir.
Pada 12 April 1944, Holcomb menerima Distinguished Service Award atas pengabdiannya sebagai Komandan.
Penurunan karir
Setelah hampir 44 tahun bertugas di korps, Letnan Jenderal Holcombe pensiun pada 1 Januari 1944. Karena dia secara khusus terkenal karena tugasnya dalam pertempuran, dia dipromosikan ke daftar pensiunan di bawah tindakan Kongres baru-baru ini dan menjadi Marinir pertama yang mencapai pangkat jenderal penuh (bintang empat).
Pada tanggal 9 Maret 1944, Presiden Roosevelt mengangkatnya sebagai Sekretaris Negara untuk Uni Afrika Selatan. Holcomb pensiun pada 15 Juni 1948.
Setelah pensiun, Holcomb tinggal di St. Mary City, Maryland, di mana ia mengelola pertanian keluarga sampai tahun 1956. Dia kemudian pindah ke Chevy Chase, Maryland dan pada tahun 1962 ke Washington.
Pada musim semi 1964, menderita penyakit serius, ia kembali ke tanah kelahirannya - Kastil Baru, Delaware, di mana ia meninggal pada 24 Desember 1965 pada usia 85 dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.
