Ketertarikan pada rune Skandinavia tidak hanya tidak surut seiring waktu, tetapi juga tumbuh secara aktif selama dua abad terakhir. Namun, hari ini rune lebih sering dipandang sebagai alat untuk meramal atau sebagai bagian dari tradisi mitologis negara-negara Nordik. Dan sangat sering orang bahkan memiliki gagasan yang buruk tentang rune dalam versi aslinya dan bagaimana mereka muncul.
Dalam arti aslinya, rune adalah alfabet Jermanik kuno yang muncul pada abad ke-1-2 Masehi. di wilayah Eropa Utara modern. Seperti yang disarankan sejarawan, grafem, yaitu garis besar simbol rahasia, didasarkan pada alfabet Latin, tetapi isi dan artinya berbeda.
Penulisan rahasia menjadi tersebar luas di negara-negara seperti Norwegia, Denmark, Swedia, Islandia dan ada di dalamnya sampai abad XII-XIII, setelah itu alfabet Latin menggantikan rune. Waktu terlama, hampir hingga akhir abad XIII, alfabet rahasia ada di Islandia.
Perbedaan karakteristik antara sistem rahasia dan sistem alfabet lainnya adalah bahwa pada awalnya tidak hanya melakukan fungsi komunikatif untuk menyimpan dan mengirimkan informasi, tetapi juga memiliki makna magis dan sakral. Kata "rune" (runa Jermanik Lama, runar Norse Kuno) berasal dari root run Jermanik Kuno - "rahasia". Dalam mitologi Skandinavia, rune disajikan sebagai tanda suci yang ditemukan oleh dewa Odin, dewa tertinggi panteon Skandinavia. Arti mereka dijelaskan secara rinci dalam epos yang bertahan hingga hari ini, yang paling terkenal adalah "Elder dan Younger Edda", "The Saga of Egil".
Simbol rahasia sebagai tanda sihir digunakan dalam sihir sehari-hari untuk mencapai tujuan tertentu. Dengan bantuan mereka, Skandinavia dan Jerman abad pertengahan menyembuhkan penyakit, mengirim kutukan pada musuh, membela dan melipatgandakan kekayaan mereka. Pada saat yang sama, saga berulang kali menekankan bahwa pengetahuan tentang rune tidak tersedia untuk semua orang. Mereka hanya dapat digunakan dengan benar oleh orang-orang yang terlatih dan berbakat khusus - eryli (pendeta). Bagi kebanyakan orang, penggunaan simbol rahasia bisa berbahaya. Secara khusus, dalam "Saga of Egil" yang terkenal, yang direkam pada abad XIII. penyair terkenal Snorri Sturluson berkata:
Rune tidak boleh dipotong
Siapapun yang tidak mengerti mereka.
Dalam tanda-tanda yang tidak bisa dipahami
Siapapun bisa tersesat.
Ciri khas alfabet rahasia adalah urutan huruf, yang tidak ditemukan dalam sistem penulisan lainnya. Itu disebut futark, setelah enam huruf pertama dari seri. Selain itu, seluruh alfabet dibagi menjadi tiga kelompok - atta, dengan 8 rune di setiap atta. Arah penulisannya tradisional - dari kiri ke kanan. Tetapi sihir rahasia dicirikan oleh penggunaan berbagai pengikat rahasia atau tongkat, yaitu, simbol khusus yang terdiri dari beberapa rune dan membawa beban semantik integral tertentu.
