Aktor Italia-Amerika Vincent Gardenia, yang terkenal dengan peran komiknya, memiliki pendekatan aktingnya sendiri: ia tertarik mempelajari perilaku orang-orang di jalanan. “Anda harus memainkan kebenaran,” katanya kepada seorang pewawancara New York Times pada tahun 1974. "Seorang aktor harus mengamati dan menjadi gudang, jika sesuatu menyentuhmu, itu akan tetap bersamamu selamanya."
Baik itu Frank Lorenzo, tetangga liberal Archie Bunker di serial TV All in the Family, atau ayah bejat Cher di Enchanted by the Moon, Vincent Gardenia, aktor Italia-Amerika, selalu dikenal di panggung dan layar, terkenal dalam karyanya untuk gambar karakter yang mudah tersinggung dan kesal dan ditampilkan di layar untuk penggambaran komiknya tentang warga New York. Dia sering muncul di Broadway dalam drama, tetapi jarang dalam produksi musik, dengan pengecualian peran utamanya sebagai Alfred Rossi di The Ballroom (1978).
Dari perusahaan Italia ke Broadway
Lahir Vincenzo Sconamillo, Vincent Gardenia lahir pada tahun 1920 di Naples, Italia. Dia dan keluarganya pindah ke Amerika Serikat ketika dia berusia dua tahun dan menetap di Brooklyn, New York. Di lokasi baru, ayah Gardenia, seorang aktor dan manajer, mendirikan grup akting kecil, tampil dalam bahasa Italia, yang mengkhususkan diri dalam melodrama dengan cerita tentang anak-anak yang mendapat masalah, melarikan diri, dan kemudian kembali meminta pengampunan. Vincent Gardenia, yang mengambil nama profesional ayahnya, Gennaro Gardenia Sconamillo, mulai bermain di grup ini pada usia lima tahun dan terus bekerja untuk perusahaan Italia ayahnya hingga 1960.
Namun, pada saat itu, dia sudah mulai membuat nama untuk dirinya sendiri dalam drama berbahasa Inggris. Gardenia pertama kali berbicara bahasa Inggris di atas panggung pada tahun 1955 sebagai bajak laut dalam drama Broadway Once Upon a Time pada bulan April. Tahun berikutnya, ia muncul sebagai Piggy di The Man with the Golden Hand dan segera pindah ke Broadway, membintangi The Visit (1958), Cold Wind and Heat and The Wall (1960). Sejak pertengahan 1950-an, Gardenia telah memainkan berbagai peran di kancah New York, tetapi ia terkenal karena penampilan komiknya dalam drama Neil Simon, God's Favorite (1974), California Suite (1976) dan Prisoner II. avenue (1971).
Pada tahun 1961, Gardenia memerankan Sersan Manzoni di The Daughter of Silence, tentang pembunuhan misterius di Tuscany. Dengan wajah kuyu dan rahang persegi, Gardenia sangat cocok untuk peran seorang polisi, dan dia akan bermain polisi di beberapa produksi berikutnya. Juga di tahun 1960-an, Gardenia mulai muncul dalam film dan televisi: Pembunuhan (1960), Raja Biliar (1961), Pemandangan dari Jembatan (1962) dan Patroli Tikus (1967).
Dan tawa dan dosa
Tahun 1970-an membawa Gardenia ke panggung dan ketenaran layar meningkat. Dia memerankan Mr. Newquist dalam komedi hitam Little Murders (1971). Dua tahun kemudian, ia dinominasikan untuk Academy Award untuk Aktor Pendukung Terbaik dalam drama bisbol Beat the Drum Perlahan (1973), di mana ia berperan sebagai manajer bisbol Belanda. Juga selama periode ini, ia berpartisipasi dalam komedi televisi populer "All in the Family" di musim 1973-74. Di Broadway, ia mulai bermain Second Avenue Prisoner (1971), yang juga menampilkan Peter Falk dan Lee Grant. Untuk karyanya, Gardenia menerima Tony Award untuk Aktor Terbaik dalam Pertunjukan. Pada upacara penghargaan, ia memberikan penghormatan kepada perusahaan akting ayahnya dengan pidato dalam bahasa Italia. Kemudian bekerja di tahun 1970-an komedi Simon termasuk peran dalam God Beloved dan California Suite. Dia juga membintangi Sly Fox, adaptasi tahun 1976 dari komedi sinis Ben Johnson Volpone.
Satu-satunya penampilan Gardenia dalam musikal Broadway adalah peran utamanya di Ballroom dengan Dorothy Loudon (1978). Dengan sebuah buku oleh Jerome Kaas, musik oleh Billy Goldenberg dan lirik oleh Alan dan Marilyn Bergman, The Ballroom menceritakan kisah Ve Asher, seorang janda, dan mimpi romantisnya tentang Alfred Rossi, pria yang ditemuinya di ballroom. Musikal ini dinominasikan untuk Tony dan Drama Desk awards.
Film-film lain yang menampilkan Gardenia termasuk Death Wish, The Little Shop of Horrors dan Enchanted by the Moon, di mana ia dinominasikan untuk Academy Award untuk Aktor Pendukung Terbaik. Pada tahun 1988 ia merasa terhormat untuk dinobatkan sebagai Grand Marshal dari Parade Hari Columbus di New York City. Pada tahun 1990, Gardenia menerima Penghargaan Emmy untuk Aktor Pendukung Terbaik untuk film spesial HBO, Friends of the Year.
Selama karirnya, Vincent Gardenia telah memainkan lebih dari seratus peran dalam film dan televisi. Dan di luar karir kreatifnya, dia adalah kepala kehormatan layanan medis darurat di New York.
Vincent Gardenia telah menikah dua kali. Dari pernikahan pertamanya (5 April 1949 - 13 Mei 1955) ia memiliki 3 anak, dari yang kedua (dengan Betty Williams, 5 Agustus 1957 - 15 September 1989) - 6 anak.
Mainkan Kebenaran
Vincent Gardenia memiliki pendekatannya sendiri terhadap seni akting, ia tertarik mempelajari perilaku orang-orang di jalanan. “Anda harus memainkan kebenaran,” katanya kepada seorang pewawancara New York Times pada tahun 1974. Memainkan peran seorang detektif polisi di Death Wish, ia mengenang mantan kepala detektif di New York, yang sering ditampilkan di TV. “Jadilah dan bertindaklah seperti gudang penyimpanan,” katanya. "Jika sesuatu menyentuhmu, itu tetap bersamamu."
Vincent Gardenia meninggal karena serangan jantung pada usia 72 tahun di salah satu hotel di Philadelphia, tempat ia melakukan kunjungan kerja, pada tahun 1992. Dimakamkan di Pemakaman Saint-Charles di New York di sebelah orang tuanya. Bulevar di Brooklyn, tempat dia menjalani sebagian besar hidupnya, kemudian dinamai menurut namanya - Vincent Gardenia Boulevard.
