Istilah "musik klasik" terkadang diartikan sangat luas. Ini tidak hanya mencakup karya-karya komposer luar biasa dari tahun-tahun terakhir, tetapi juga hits dari pemain populer yang telah menjadi terkenal di dunia. Namun demikian, ada makna "klasik" yang sangat otentik dalam musik.
Dalam arti sempit, musik klasik merujuk pada periode yang cukup singkat dalam sejarah kesenian ini, yakni abad ke-18. Paruh pertama abad kedelapan belas ditandai oleh karya komposer luar biasa seperti Bach dan Handel. Bach mengembangkan prinsip-prinsip klasisisme sebagai konstruksi sebuah karya yang sangat sesuai dengan kanon. Fuguenya telah menjadi bentuk klasik - yaitu, teladan - kreativitas musik.
Dan setelah kematian Bach, sebuah panggung baru terbuka dalam sejarah musik, terkait dengan nama Haydn dan Mozart. Suara yang agak rumit dan berat digantikan oleh ringan dan harmoni melodi, keanggunan dan bahkan beberapa permainan genit. Namun, itu masih klasik: dalam pencarian kreatifnya, Mozart berusaha menemukan bentuk yang ideal.
Karya Beethoven mewakili persimpangan tradisi klasik dan romantis. Dalam musiknya, gairah dan perasaan menjadi lebih dari kanon rasional. Selama periode pembentukan tradisi musik Eropa ini, genre utama terbentuk: opera, simfoni, suite, sonata.
Penafsiran luas dari istilah "musik klasik" menyiratkan karya komposer era masa lalu, yang telah bertahan dalam ujian waktu dan telah menjadi standar bagi penulis lain. Kadang-kadang klasik berarti musik untuk instrumen simfoni. Yang paling jelas (walaupun tidak tersebar luas) dapat dianggap sebagai definisi musik klasik sebagai karya penulis, yang didefinisikan dengan jelas dan menyiratkan kinerja dalam kerangka yang diberikan. Namun, beberapa peneliti mendesak untuk tidak membingungkan akademik (yaitu, terjepit dalam kerangka kerja dan aturan tertentu) dan musik klasik.
Kemungkinan kasuistis tersembunyi dalam pendekatan evaluatif untuk mendefinisikan musik klasik sebagai pencapaian tertinggi dalam sejarah musik. Siapa yang terbaik? Bisakah master jazz, The Beatles, The Rolling Stones, dan penulis serta penyanyi terkenal lainnya dimasukkan ke dalam peringkat klasik? Di satu sisi, ya. Inilah tepatnya yang kami lakukan ketika kami menyebut karya-karya mereka sebagai teladan. Namun di sisi lain, musik pop-jazz tidak memiliki ketegasan teks musik penulis, yang merupakan ciri klasik. Di dalamnya, sebaliknya, semuanya didasarkan pada improvisasi dan pengaturan asli. Dalam hal ini, ada perbedaan mendasar antara musik klasik (akademik) dan sekolah pasca-jazz modern.
