James Stewart adalah bintang film Hollywood tahun 1940-an dan 1950-an. Sepanjang hidupnya, ia membintangi lebih dari 90 karya film dan menerima dua Oscar, salah satunya dianugerahkan kepadanya atas kontribusinya di bidang perfilman pada umumnya. Film paling terkenal dengan aktor: "The Philadelphia Story", "It's a Wonderful Life", "Pusing", "Window to the Courtyard". Selain karir kreatifnya, James Stewart meraih kesuksesan dan penghargaan selama partisipasinya dalam Perang Dunia II.
Masa kecil dan remaja aktor
James Maitland Stewart lahir di kota kecil di bagian timur Indiana, Pennsylvania pada 20 Mei 1908. Ayahnya adalah pemilik toko perangkat keras yang diambil alih oleh keluarganya pada tahun 1850-an.
Sepanjang tahun-tahun sekolah menengahnya, James mengambil bagian dalam kegiatan olahraga dan juga mencoba-coba drama sekolah. Sebagai seorang remaja, dia bahkan belajar memainkan akordeon, yang dia bawa bersamanya ke Universitas Princeton, di mana dia menjadi bagian dari sebuah band. Selama tahun-tahun mahasiswanya, James bertemu dengan mahasiswa yang menyukai produksi kreatif.
James Stewart belajar arsitektur di Universitas Princeton. Dia lulus dari sekolah menengah pada tahun 1932. Namun, sesaat sebelum lulus, seorang teman James meminta selebriti masa depan untuk bergabung dengan rombongan akting untuk musim panas. Stewart dengan senang hati setuju karena menurutnya itu adalah kesempatan bagus untuk bertemu dengan gadis-gadis itu.
Dalam sebuah wawancara, James Stewart mengatakan bahwa jika seorang teman tidak memintanya untuk menjadi bagian dari kelompok akting, dia tidak akan pernah memutuskan untuk menghubungkan kehidupan masa depannya dengan arah ini, melainkan melanjutkan bisnis keluarga.
Awal dari karir Hollywood
Rombongan kreatif membawa banyak kenalan yang menarik dan berguna ke dalam kehidupan James Stewart. Dia terus bermain di Massachusetts, yang kemudian membawanya ke Broadway. Sukses tidak lama datang, dan segera perusahaan film MGM menawari pemuda itu pekerjaan. Pada tahun 1935, James Stewart pindah ke California dan bermain dalam 24 film selama 6 tahun berikutnya. Aktor yang bercita-cita tinggi tidak memberikan preferensi pada salah satu genre bioskop dan sama-sama difilmkan dalam film lucu dan sedih dan musik.
James Stewart menjadi terkenal setelah partisipasinya dalam komedi "Mr. Smith Goes to Washington", yang muncul di layar pada tahun 1939.
Pada tahun 1941, Stewart menerima Oscar pertamanya untuk Aktor Terbaik dalam komedi The Philadelphia Story. Rekannya di lokasi syuting adalah Katharine Hepburn dan Cary Grant. Setelah mengetahui penghargaan film putranya, ayah James meneleponnya dan berkata: “Saya mendengar Anda memenangkan semacam penghargaan. Anda sebaiknya membawanya ke sini, kami akan meletakkannya di jendela toko kami.” Dan begitulah yang terjadi. Patung kehormatan telah berdiri di jendela toko perangkat keras keluarga Stuart selama 25 tahun.
Karier militer James Stewart
Pada saat pecahnya Perang Dunia II, aktor tersebut sudah menjadi bintang film yang sukses. Pada tahun 1941, James bergabung dengan tentara, tetapi segera diberhentikan karena tidak cukup berat. Stewart kembali ke rumah dan mulai makan banyak, mengonsumsi makanan berlemak. Upaya kedua James untuk masuk tentara berhasil. Dia dikirim ke Angkatan Udara Amerika Serikat karena Stewart tahu cara menerbangkan pesawat. Pada tahun 1943, ia melakukan perjalanan ke Eropa sebagai komandan kelompok pembom Angkatan Udara. James Stewart kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1945 sebagai kolonel.
Dia telah dianugerahi beberapa penghargaan militer untuk prestasi dan tugasnya dalam kondisi berbahaya. Pada akhir Perang Dunia II, James tetap di cadangan Angkatan Udara AS. Pada tahun 1951 ia menjadi brigadir jenderal. Setiap tahun ia mengambil bagian dalam dua minggu permusuhan. Pada tahun 1966, ia setuju untuk mengambil alih komando operasi di Vietnam.
Karier film setelah Perang Dunia II
Setelah Perang Dunia II, James Stewart kembali bekerja di Hollywood, tetapi banyak film barunya tidak lagi sepopuler sebelumnya. Film 1946 It's a Wonderful Life awalnya tidak berhasil. Namun belakangan karya menyentuh ini masuk dalam daftar film yang paling dicintai penonton Amerika dan dunia.
Aktor itu sendiri juga menyatakan bahwa film "This Wonderful Life" adalah yang terbaik dalam karirnya. Plot film ini terjadi di sebuah kota kecil di sekitar seorang pria yang terperosok dalam hutang dan memiliki pikiran untuk bunuh diri. Namun, seorang malaikat turun ke bumi dan menunjukkan kepadanya kehidupan yang sama sekali berbeda. Film ini menekankan pentingnya kesetiaan dan cinta keluarga.
James Stewart berperan sebagai reporter di Call Northside 777, kepala sekolah di detektif kriminal Rope karya Alfred Hitchcock. Pada 1950-an, aktor ini membintangi banyak film barat (Winchester 73, Broken Arrow). Pada tahun 1950-an James Stewart menjadi sangat populer. Kritikus dan penonton berbicara positif tentang karyanya di bioskop. Dia memenangkan hadiah di Festival Film Venesia dan telah dinominasikan untuk beberapa penghargaan film bergengsi.
Selama tahun 1960-an dan 70-an, James Stewart muncul di beberapa film. Yang paling berkesan dari mereka adalah gambar senator di barat "The Man Who Shot Liberty Valance" dan dokter dari sebuah kota kecil di "Most Apt." Dalam beberapa tahun terakhir, James Stewart mulai bekerja di televisi, tetapi karyanya tidak mendapatkan popularitas.
Kehidupan pribadi James Stewart
James Stewart adalah salah satu dari sedikit aktor yang telah hidup dalam satu pernikahan yang panjang dan bahagia. Pada tahun 1944, ia menikah dengan mantan model fashion Gloria Hatrick McLean, yang sudah memiliki dua putra dari pernikahan sebelumnya, salah satunya meninggal selama Perang Vietnam. James dan Gloria juga memiliki putri kembar.
Seiring bertambahnya usia, aktor tersebut mengalami masalah kesehatan. Dia menjadi lebih kecil kemungkinannya untuk berakting di film dan lebih suka bepergian. James Stewart juga menulis buku puisi pada tahun 1981. Dia dianugerahi oleh Ronald Reagan kehormatan tertinggi di negara itu - Presidential Medal of Freedom.
Aktor ini meninggal pada 2 Juli 1997 pada usia 89 tahun.
