Elsa Lanchester, seorang aktris Amerika keturunan Inggris, terkenal karena peran kultusnya dalam kengerian tahun 1935 "Pengantin Frankenstein", di mana gambar monster mengerikan pergi ke Boris Karloff yang terkenal. Karir aktris memiliki lebih dari setengah abad, selama waktu itu ia berhasil membintangi 90 film, dan pada tahun 1958 ia dianugerahi Penghargaan Golden Globe untuk Aktris Pendukung Terbaik dalam Saksi untuk Penuntutan.
Masa kecil dan tahun-tahun awal Elsa Lanchester
Aktris masa depan Elsa Lanchester lahir pada 28 Oktober 1902 dalam keluarga yang tidak biasa.
Keluarga Lanchester dibedakan oleh perwakilannya, yang berusaha menonjol dari masyarakat biasa dengan aktivitas atau bakat mereka.
Ibu Elsa, Edith "Biddy" Lanchester, adalah seorang suffragist, ateis, vegetarian, dan pasifis yang setia. Dia belajar matematika yang lebih tinggi di London, dan setelah satu tahun mengajar, dia mendapat pekerjaan sebagai sekretaris Eleanor Marx, putri Karl Marx. Jadi Edith menjadi anggota Partai Sosial Demokrat, memimpin banyak pertemuan publik.
Ayah Elsa, James "Seamus" Sullivan, adalah seorang pekerja pabrik sebelum gadis itu lahir. James bertemu Edith ketika dia berusia 24 tahun. Dia berbagi pandangan politik dari orang yang dipilihnya. Pasangan itu memutuskan untuk hidup bersama. Tidak mengakui institusi perkawinan dan fakta bahwa istri harus mematuhi suaminya, pasangan tidak pernah menandatangani secara resmi.
Dalam pernikahan sipil, Wildo, kakak Elsa, juga lahir.
Meskipun pendapatan keluarga kecil, orang tua mampu menempatkan gadis itu di sekolah swasta terbaik. Tapi, menurut ingatan Elsa, "sekolah ini tidak membawa apa-apa selain air mata."
Pada usia 10 tahun, Elsa dikirim untuk belajar menari dengan Isadora Duncan sendiri. Namun, dua tahun kemudian, karena pecahnya Perang Dunia Pertama, kelas tari harus dihentikan. Ketika Elsa kembali ke rumah, gadis itu dikirim ke sekolah asrama di King's Langley, Hertfordshire, Inggris. Di sana dia mengajar pelajaran menari dengan imbalan pendidikan dan makanan.
Pada tahun 1918, Elsa Lanchester mendapat pekerjaan sebagai guru tari di Margaret Morris School. Selain menari, Elsa juga menggemari musik. Pada tahun 1920 ia membuat debut aula musiknya sebagai penari. Lanchester kemudian mendirikan teater anak-anak di Soho, pusat kota London, tempat dia mengajar selama beberapa tahun.
Debut panggung pertama Elsa Lanchester berlangsung pada tahun 1922 di West End Theatre di London dalam drama 30 Minutes.
Pada tahun 1924 Elsa dan pasangannya Harold Scott membuka klub malam London bernama The Cave of Harmony. Di sana mereka mementaskan drama dari satu aksi penulis terkenal Pirandello dan Chekhov, serta menampilkan pertunjukan komik dan kabaret. Lembaga itu ditutup pada tahun 1928, karena Elsa Lanchester secara serius berencana untuk menyibukkan diri di industri film.
Karier film Elsa Lanchester
Kemunculan pertama Elsa di layar lebar terjadi kembali di era film bisu pada tahun 1925.
Lanchester bertemu dengan aktor sukses Charles Lawton, dengan siapa dia akan membintangi beberapa film. Dia akan memperkuat reputasi seorang calon aktris, dan kemudian menjadi suaminya.
Elsa dan Charles membintangi film seperti The Private Lives of Henry VIII (1933), di mana Lanchester berperan sebagai istri keempat dari raja terkenal Anna of Cleves, biografi tentang kisah hidup artis terkenal Rembrandt (1936), film thriller kriminal Big Jam (1948).
Karier pertama yang benar-benar berkesan sebagai aktris adalah peran wanita di Bride of Frankenstein pada tahun 1935. Monster menakutkan itu dilakukan oleh "raja kengerian" Boris Karloff. Untuk membuat gambar pengantin dua meter, Elsa Lanchester, dengan tinggi 163 cm, diikat erat ke panggung, dan sangkar burung digunakan untuk membuat gaya rambut yang terkenal.
Gambar gothic pacar monster itu menjadi begitu jelas dan berkesan sehingga 85 tahun kemudian Anda dapat menemukan pantulannya di lingkungan modern (bantal, poster, lukisan, suvenir, bahkan kue). Di luar negeri, banyak orang suka berdandan sebagai "Pengantin Frankenstein" di pesta Halloween tahunan. Karakter wanita Elsa Lanchester dianggap sebagai perwujudan paling ideal dalam dunia horor.
Pada tahun 1957, drama Witness for the Prosecution dirilis, di mana Elsa Lanchester memenangkan Golden Globe pertamanya dan satu-satunya. Dalam film ini, Elsa menggambarkan Miss Plimsall sebagai perawat rumah, yang menjaga kesehatan dan kedamaian seorang pengacara tua tetapi dihormati dengan hati yang sakit. Peran utama pria dimainkan oleh Charles Lawton, dan peran wanita diberikan kepada Marlene Dietrich. Agatha Christie, dengan pengecualian langka, menyetujui adaptasi film ini dari bukunya sendiri.
Aktris ini sangat cocok dengan film dari genre apa pun. Sepanjang 55 tahun karirnya, Elsa Lanchester telah memainkan karakter sejarah nyata, wanita berdarah biru, juru masak, pelayan hotel, sopir, dokter, pemilik rumah kos, ibu tiri, pengasuh anak, dan bahkan wanita berjenggot.
Di antara film-film penting terakhir Elsa Lanchester adalah komedi hitam detektif "Supper with Murder", di mana ia memainkan peran sebagai Miss Jessica Marbles. Rekan-rekannya di lokasi syuting adalah bintang terkenal seperti Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, serta Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester menulis dua buku memoarnya sendiri. Di dalamnya, dia mengungkapkan pendapatnya bahwa karir filmnya yang sukses sebagian karena penampilan yang tidak biasa: rambut keriting, mata bundar yang besar, serta tampilan kusam yang membuat gambar yang dibuat menjadi lucu dan bodoh.
Kehidupan pribadi Elsa Lanchester
Pada tahun 1927, Elsa bertemu dengan aktor Inggris Charles Lawton. Mereka bersama-sama membintangi beberapa film dan drama teater, dan pada tahun 1929 pasangan itu menikah.
Namun, dua tahun kemudian, Elsa menyadari bahwa suaminya adalah seorang gay. Pasangan itu tidak berpisah dan hidup bersama sampai kematian Charles Lawton pada tahun 1962. Tidak ada anak dalam pernikahan itu.
Aktris itu sendiri meninggal pada 26 Desember 1986 karena pneumonia bronkial pada usia 84 di Woodland Hills, California, AS. Dia dikremasi dan abunya disebar ke laut.
