Hal Fowler menjadi juara dunia poker pada tahun 1979, mengalahkan para profesional terkemuka. Saat itu, kemenangannya menjadi sensasi nyata di dunia poker, karena Fowler bukanlah pemain profesional.
Seorang pria entah dari mana
Pemain Texas Hold'em masa depan, Hal Fowler, lahir dalam keluarga besar Amerika biasa pada tahun 1927 di Vermont. Orang tua dari calon juara mampu memberikan kelima anak mereka pendidikan yang baik, tetapi Fowler memilih untuk keluar dari universitas. Perilaku ini menyebabkan dia memutuskan hubungan dengan orang tuanya, sehingga Hal memutuskan untuk pergi untuk tinggal di California.
Dia mulai menunjukkan minat pada poker di usia yang sangat muda. Fowler mengambil bagian dalam banyak turnamen kecil, kadang-kadang bahkan mendapat hadiah, tetapi semua pencapaian ini sangat kecil sehingga dia bahkan tidak pernah bermimpi bermain poker secara profesional.
Di California, Fowler memulai bisnis kecilnya sendiri, tetapi perusahaan itu tidak berjalan dengan baik. Dia tidak pernah punya uang gratis untuk bisa mengikuti turnamen besar.
Fowler suka berjudi di Horseshoe Casino dan berhubungan baik dengan pemilik tempat itu. Di meja poker di tempat populer ini, para pemain poker profesional terkadang bertemu, dan salah satu dari mereka menyarankan Fowler untuk mencoba tangannya di turnamen besar seri dunia.
Pada tahun 1979, Fowler menerima uang untuk berpartisipasi dalam turnamen dari pemilik kasino Horseshoe, Benia Bignonay. Dialah yang membantu juara masa depan untuk menjadi peserta dalam kompetisi poker yang megah ini. Perlu dicatat bahwa pada waktu itu sangat sedikit pemain yang ambil bagian dalam kejuaraan tingkat ini. Sebagai perbandingan: jika pada tahun 1979 hanya 54 pemain yang mengikuti turnamen seri dunia, maka pada tahun 2011 acara serupa mengumpulkan lebih dari 6.500 orang.
Agar adil, perlu dicatat bahwa persaingan di turnamen 1979 itu luar biasa tinggi. Selebriti seperti Sam Moon, Johnny Moss, Bobby Hoff, Sam Aatrillo, George Haber, Crandall Addington duduk di meja final. Fakta bahwa Fowler yang tidak dikenal mencapai final sudah menjadi kejutan besar bagi semua orang.
Akhirnya, dua pemain tersisa di meja final: Bobby Hoff dan Hal Fowler. Menurut ingatan salah satu finalis turnamen, Cranodoll Addington, Hal mabuk sepanjang kompetisi. Diketahui bahwa Fowler secara teratur menggunakan Valium, yang kemudian diizinkan. Selama final, sebotol pil tergeletak tepat di atas meja permainan, seperti yang mereka katakan di tangan juara dunia masa depan.
Fowler membuat banyak kesalahan selama pertandingan terakhir, tetapi keberuntungan benar-benar berpihak padanya hari itu, terlepas dari kenyataan bahwa Bobby Hoff adalah favorit yang tak terbantahkan. Pertarungan terakhir berlanjut, hari sudah larut malam dan Fowler terlihat sangat lelah. Dia mengusulkan untuk menunda pertandingan ke hari berikutnya, tetapi keputusan ini tidak disetujui oleh penyelenggara turnamen. Tiba-tiba, Fowler mengumumkan bahwa dalam hal ini dia akan memainkan semua tangan sehingga semuanya akan berakhir secepat mungkin. Dia menepati janjinya, saingannya hancur. Ternyata sekarang game akan kekurangan logika.
Di tangan yang menentukan, Hoff dibagikan dua ace, dan Fowler memiliki offsuit 6 dan 7. Flop: Jack, 4, 3. Hoff bertaruh setengah dari chipnya - Fowler dipanggil. Gilirannya adalah lima. Fowler memiliki straight, dan Hoff dibiarkan dengan kartu as dan, di atas itu, tidak ada out. Hasil akhir diputuskan. Pada tahun 1979, seorang pengusaha yang tidak dikenal dan tidak terlalu sukses yang meminjam uang untuk turnamen, Hal Fowler, menjadi juara dunia.
Menghilang
Setelah kemenangan sensasionalnya, Fowler menghilang. Dia tidak pernah tampil di turnamen bergengsi lagi. Diketahui bahwa dia kehilangan semua uangnya dan meninggal dalam kemiskinan.
Selama tahun-tahun terakhir hidupnya, Fowler sakit parah. Dia meninggal pada tahun 2000 karena syok hemoragik. Dia berusia 73 tahun. Dia meninggalkan warisan kecil - pistol dan kaset dengan rekaman video final turnamen poker 1979.
