Festival Gigi Suci, yang diadakan setiap tahun pada bulan Juli-Agustus di Kandy, kota terbesar kedua di Sri Lanka setelah ibu kota, adalah salah satu hari raya keagamaan yang dirayakan oleh umat Buddha dan penganut agama Hindu. Upacara festival yang penuh warna berlangsung selama sepuluh malam dan sebelas hari.
Festival Gigi Suci, yang dikenal sebagai Esala Perahera, didedikasikan untuk relik yang disimpan di sebuah kuil yang terletak di halaman istana kerajaan di Kandy. Menurut legenda, salah satu gigi Buddha dicabut dari tumpukan kayu pemakamannya dan disimpan selama beberapa waktu di kota Puri, India. Diyakini bahwa pemilik gigi ini akan menjadi penguasa tertinggi, itulah sebabnya ada perselisihan serius tentang peninggalan, yang tumbuh menjadi konflik bersenjata. Untuk menyelamatkan benda suci bagi umat Buddha, putri salah satu penguasa India menyembunyikan gigi di hiasan kepalanya dan membawanya ke Sri Lanka. Atas perintah penguasa pulau, sebuah kuil didirikan di wilayah istananya, di mana peninggalan yang disimpan ditempatkan. Pada abad ke-18, pada masa pemerintahan Raja Kirti Shri Rajasingh, petugas kuil mulai mengatur prosesi warna-warni agar orang-orang yang tidak memiliki akses ke istana kerajaan dapat tunduk pada relik tersebut.
Festival dimulai dengan ritual di mana bagian dari batang pohon yang baru dipotong dipasang di masing-masing dari empat kuil yang terletak di dekat Sri Dalada Maligawa, atau Kuil Gigi. Upacara meriah diadakan di masing-masing kuil ini selama lima hari ke depan. Pada hari keenam festival, pria dengan cambuk muncul di jalan-jalan, klik yang mengusir roh jahat dan memberi tahu tentang awal prosesi. Jalan-jalan dicuci diikuti oleh penari tradisional, musisi dan pembawa bendera. Di tengah-tengah arak-arakan, gajah-gajah dalam selimut yang dihias dengan indah tampak anggun. Di belakang salah satunya adalah peti dengan Gigi Suci. Prosesi dari kuil Wisnu, Skanda, Nathi dan Pattini bergabung dalam prosesi tersebut. Liburan, disertai dengan prosesi warna-warni, berlangsung selama lima hari. Pada pagi hari kesebelas festival, upacara pemotongan air dilakukan. Ritual ini melambangkan pembersihan pedang dewa Hindu Skanda setelah kemenangannya atas setan. Kepala kuil Skanda memotong air sungai Mahaveli-Ganga dengan pedang ritual dan mencelupkan kendi ke dalamnya. Air yang dikumpulkan pada hari akhir festival disimpan selama satu tahun dan dianggap memiliki sifat magis.
