Istilah "chord" sudah dikenal oleh setiap musisi profesional. Sebuah disiplin musik khusus, yang disebut "harmoni", berkaitan dengan studi tentang jenis akord.
Merupakan kebiasaan untuk menyebut akord sebagai unit musik yang diterima secara umum, yang merupakan kombinasi dari tiga nada, interval di antaranya adalah sepertiga, yaitu, tiga seminada. Definisi istilah ini muncul pada tahun 1732 berkat komposer Jerman dan ahli teori musik Johann Gottfried Walter. Dialah yang menyarankan untuk mengganti arti yang lebih luas dari akord sebagai satu set nada yang berbunyi secara bersamaan dengan yang dikenal oleh musisi modern. Selain triad klasik, akord yang lebih kompleks sering ditemukan, yang dapat berisi empat, lima atau tujuh suara. Dua yang terakhir, masing-masing disebut akord non-chord dan undecima, tidak terlalu umum, terutama dalam kaitannya dengan komposisi gitar sederhana. Yang paling umum di antara akord kompleks adalah kombinasi dari empat suara - yang disebut akord ketujuh. Tiga nada dasar adalah sepertiga dari satu sama lain, seperti triad biasa, tetapi suara keempat dimainkan ketujuh dari yang ketiga, dan setiap akord memiliki apa yang disebut nada dasar. Merupakan kebiasaan untuk memanggil nada terendah dari akord. Akar juga memberi nama untuk seluruh akord. Jadi, jika triad diwakili oleh nada "C", "E" dan "G" satu oktaf, maka akord akan disebut "C". Pada akhir abad kesembilan belas, beberapa musisi berusaha untuk menggantikan yang biasa akord tertz dengan quart, interval antara nada yang bukan tiga, tetapi empat langkah. Namun, perubahan ini tidak mendapatkan popularitas yang luas. Namun demikian, hari ini dalam musik, disonansi, serta apa yang disebut akord campuran, yang berbeda dalam strukturnya dari yang klasik, sering digunakan untuk menambah warna dan kepribadian pada sebuah karya.
